―「つかまえて、にげたい」金魚が語りかけた夜―

夏の夜、屋台の灯りがゆれるなかで、不思議な金魚と出会った少年「ドル」。
それはただの金魚すくいではなかった――彼の心に一生消えない夏の記憶を残す出来事だった。

⛩ 1人ぼっちの夏祭りで

盆踊りの音、花火の炸裂音、屋台の喧騒──
そんな中、少年ドルは1人で歩いていた。

仲の良い友達は誰も見当たらず、家族もいない夜だった。
手の中には汗ばんだ五百円玉がひとつだけ。祭りの喧騒の中、どこか心細さを感じながらドルは歩いていた。

ふと目に留まったのは、赤提灯がぼんやりと揺れる「金魚すくい」の屋台。

古びた木の台、静かな水面──周囲のにぎやかさとは裏腹に、そこだけ時間が止まっているようだった。

🐟「たすけて」──赤い金魚の声

店番の老人がニヤリと笑う。

「坊主、この中に”特別な金魚”がいる。見つけてごらん」

挑発めいた言葉に導かれるように、ドルはすくい網のポイを握りしめた。

水槽の中を覗き込むと、ひときわ赤く輝く金魚がふわりと泳ぐ。

その瞬間、金魚が「こっちを見ている」ことに気づいた。

そして、口を動かした。

「……たすけて」

ドルの背筋に、ゾクリと冷たい感覚が走った。

「金魚が……しゃべった……？」

心の中で戸惑いながらも、なぜか逃してはいけないと感じた。

🎯 最後のポイ、運命の一瞬

最初の1回目──失敗。
2度目も、ひらりと金魚は逃げる。

残るは、最後の1枚のポイ。

「助けるから、信じてつかまって……！」

祈るようにすくったその瞬間、赤い金魚は自らポイの上に乗った。

やさしく、でも確かな意志を持って。

「やった……！」

そっと容器に移すと、金魚は目を閉じた。

そして、もう一度だけ目を開いて、**「ありがとう」**と言った気がした。

🌕 翌朝、水槽に残されたもの

家に持ち帰ったドルは、金魚鉢に赤い金魚を入れて眠りについた。

しかし翌朝──

金魚鉢には金魚の姿がなかった。
代わりに、一枚の金色のウロコと、小さな紙切れが浮かんでいた。

そこには、こう書かれていた。

「自由になれました。
あの夜、君に出会えてよかった。──アカネ」

🎇 ドルの夏は、終わらない

その後、ドルは毎年、夏祭りに足を運ぶようになった。

けれど──あの屋台も、あの老人も、二度と見つからない。

ただひとつ、夜風が吹いて金魚すくいの水音が聞こえるたび、
アカネの声が心のどこかで響く気がする。

🐠 あなたの夏祭りにも、奇跡が訪れるかもしれない

もしあなたが夏祭りで、ひときわ赤く輝く金魚に出会ったら──
それは、アカネかもしれない。

そして今度は、あなたの手で、彼女を「自由」にしてあげてほしい。