ドル

静かな夏の夜に──夏の夜。蝉の声も少しずつ弱まり、草むらからは虫の音が聞こえはじめていた。町外れの空き地には、ぽつんと灯りがともっている。そこにいたのは、ぼくと、あいつ――ドルだった。「いいか、ケン。線香花火ってのはな、最後の勝負にふさわしいんだよ」

公式には語られなかった“もう一人の存在”バッツたちの激闘の末、エクスデスは「無」の力を取り込み、“ネオエクスデス”へと変貌した。その瞬間、世界は砕け、次元がねじれ、現実すら曖昧になっていった。だが、誰も知らなかった。その崩壊の裂け目に、ひとりの旅人が巻き込まれていたことを──。彼の名は旅人ドル。

ある夏の日、駄菓子屋の奥からひっそりと光を放つ「ひとつの箱」が見つかった。“ビックリマンチョコ”──あの、かつて日本中を熱狂させたお菓子。小学生のドルは何気なくそのチョコを買って開けた。チョコの甘い香りとともに、1枚のシールが現れる。それは、**見たこともない“謎のキャラ”**だった。

盆踊りの音、花火の炸裂音、屋台の喧騒──そんな中、少年ドルは1人で歩いていた。仲の良い友達は誰も見当たらず、家族もいない夜だった。手の中には汗ばんだ五百円玉がひとつだけ。祭りの喧騒の中、どこか心細さを感じながドルは歩いていた。ふと目に留まったのは、赤提灯がぼんやりと揺れる「金魚すくい」の屋台。

Alt世界からの脱出 〜“Escキーは押せない”〜【序章】「Altキーを押した瞬間、世界がねじれたんです。」そう言って、ドルさんは僕の目の前から姿を消した。“Right Corner Man”との奇妙な出会い、そして“Shiftキーの契約”──

それはある冬の夜のことだった。ドルは、いつものように深夜の静まり返った部屋で、キーボードをパチパチと叩いていた。文章を書く。思考を構築する。笑えるワードをひねり出す。そのすべてが、彼の「Shiftキー」にかかっていた。だが――その日、Shiftキーが押せなくなった。押しても反応しない。大文字にならない。