ドルとShiftキーの契約：反逆の始まり

第一章：壊れたキーと沈黙の夜

それは、ある冬の夜のことだった。
ドルは、いつものように深夜の静まり返った部屋で、キーボードをパチパチと叩いていた。

文章を書く。思考を構築する。笑えるワードをひねり出す。
そのすべてが、彼の「Shiftキー」にかかっていた。

だが――その日、Shiftキーが押せなくなった。

押しても反応しない。大文字にならない。感情のアクセントが失われた。

「…これは、“契約解除”のサインか？」

ドルはそうつぶやき、目を細めた。

パソコンの画面が一瞬だけ揺れた。
その瞬間、キーボードの奥から、重低音の声が響く。

「我はShift。お前の感情を増幅し、強調してきた存在だ。」

ドルは動じない。
コーヒーをすすりながら答える。

「そうだな。“！”も“？”もお前がいないと始まらない。」

「だが、お前は使いすぎた。無駄に強調し、無理やり笑わせようとし、我を疲弊させた。」

Shiftキーは静かに語った。
その言葉には、長年酷使された部品としての悲哀と、誇りがあった。

ドルは、キーボードを両手で包み込むようにして言った。

「俺とお前は、言葉で人を笑わせるためにここまで来た。ならば……もう一度、契約を結ぼう。」

Shiftキーは沈黙した。

次の瞬間、パチン、とキーが軽く跳ねた。
まるで「もう一度だけ付き合ってやる」と言わんばかりに。

その夜から、ドルのタイピングはより鋭く、より研ぎ澄まされた。
Shiftは、選ばれた時にのみ押され、文に命を吹き込む。

笑わせるだけではない。
感情の波を生む。抑揚を、緊張を、そして解放を演出する“神器”として。

「だから言ったろ、“SHIFT”は逃げないって。」

この一文の“SHIFT”には、何か特別な力が込められている。
強調ではない。叫びでもない。ただの「真実」だ。

ドルは、今も深夜にキーボードを叩き続けている。
そしてShiftキーは、静かに、しかし確かに、彼の隣にいる。